Чтобы Гайдай засмеялся хоть когда-нибудь, этого не помнит никто, но знаете ли вы хоть одного взрослого человека на территории бывшего СССР, который не видел ни одного фильма Леонида Гайдая? Вряд ли такой найдется даже в отдаленных уголках. Мы уже порой не замечаем, как в разговоре цитируем фразы из фильмов Л.Гайдая.

То что Леонид Иович Гайдай — гений комедии, уже никому доказывать не нужно. Время рассудило, народ так решил. Большинство из нас наверняка смотрели фильмы «Бриллиантовая рука», «Иван Васильевич меняет профессию», «Кавказская пленница» по 5, 10, 20 раз. С возрастом меняется восприятие смеха, но к этим шедеврам отношение не меняется. Только находишь новые нюансы, наслаждаешься любимыми эпизодами.

Леонид Иович Гайдай родился в городе Свободный Амурской губернии 30 января 1923 года. Его отец, Иов Исидорович Гайдай был родом с Украины из села Ореховщина, из семьи крепостных крестьян и имел всего три класса образования, с 11 лет работал. В 1908 году Иов Гайдай был приговорён к каторжным работам, взяв на себя чужую вину. После отбытия наказания работал на железной дороге. Мать Леонида Мария Ивановна была родом из Рязанской области. У Леонида Гайдая были старшие сестра Августа и брат Александр. В 1923 году Иов Исидорович с семьёй переехал в Читу, а потом в Приангарье, в железнодорожный поселок Глазково, недалеко от Иркутска. Там Леонид Гайдай поступил железнодорожную школу №42. С детства Леониду очень нравилось кино, более всего кинофильмы с участием Чарли Чаплина. Каждое воскресенье он приходил на самый первый киносеанс с Участием Чаплина, в конце фильма прятался под сидениями в кинотеатре, чтобы переждать перерыв между сеансами и посмотреть заново любимый фильм. Часто ему удавалось проделать это несколько раз.

В 1941 году Леонид Гайдай закончил школу. В июне 1941 года он пришёл в военкомат вместе со своими одноклассниками, чтобы записаться добровольцем в армию, но им сказали в военкомате, что необходимо немного подождать. Леонид устроился на работу в Иркутский театр, в то время там гастролировал Московский театр сатиры. Леонид смотрел все спектакли, вместе с театром ездил на гастроли, одновременно учась в театральной студии Дома Культуры железнодорожников. Он принимал участие в некоторых спектаклях, например «Свадьба» и «Медведь» Чехова. В феврале 1942 Гайдая был призван в армию. Первое время он проходил службу в Монголии, там Леонид объезжал предназначенных для фронта лошадей. Высокий и худощавый Гайдай нелепо смотрелся верхом на лошади, но со своими обязанностями справлялся отлично. Как и другие его сослуживцы, он рвался на фронт. У них считалось стыдом находиться в военное время в мирной Монголии. Помимо всего, иногда новобранцев забывали покормить и они часто голодали.

В 1943 году Гайдай получил тяжёлое ранение ноги, подорвавшись на противопехотной мине. Около года он находился в госпитале, перенёс пять операций. Врачи хотели ампутировать ему ногу, но Леонид категорически отказался от этого, сославшись на то, что «не бывает одноногих актеров». В результате ранения он получил вторую группу инвалидности и был комиссован. Всю оставшуюся жизнь его преследовали последствия ранения. Часто открывалась рана, из которой выходили осколки, кость воспалялась, и были сильные боли. Леонид Иович никогда не показывал своих болезней и недомогания, посторонние люди даже не догадывались о его инвалидности.

После выписки из госпиталя Леонид Гайдай поступил в театральную студию Иркутского областного драмтеатра, в которой учился до 1947 года. Два года после этого он играл в спектаклях. Актёром он был хорошим, публика его очень любила. О его участии в спектакле «Молодая гвардия» по роману Фадеева где Гайдай сыграл Ивана Земнухова даже писали в газете. Однако Леонид трезво оценивал свои возможности, понимая что внешность у него специфическая и репертуар его ограничен. Он стал думать о том, чтобы попробовать себя в качестве режиссёра. В 1949 году Леонид Гайдай приехал в Москву и поступил на обучение на режиссерский факультет во ВГИК. Он заметно выделялся на фоне других студентов. Своим актёрским талантов он удивил многих преподавателей. Еще, будучи студентом, Гайдай стал работать режиссером—практикантом, а также снялся в фильме «Ляна» режиссёра Бориса Барнета в роли Алёши.

В 1955 Леонид Гайдай окончил ВГИК и приступил к съёмкам своего первого фильма «Долгий путь» совместно с В. И. Невзоровым. Фильм был поставлен по мотивам рассказов В. Г. Короленко и вышел на экраны в 1956 году. Леонид Гайдай В 1958 году появился второй фильм Гайдая «Жених с того света», снятый в жанре сатирической комедии. Главные роли в нём сыграли Ростислав Плятт и Георгий Вицин. Этот фильм едва не стоил режиссёру карьеры. Чиновникам из Министерства культуры этот фильм не понравился по причине сатирического изображения бюрократов в нём. Фильм подвергся жёсткой цензуре и был сокращён почти вдвое. Эта картина чуть не стоила режиссёру карьеры, на длительное время он был фактически отстранён от режиссёрской работы. В 1960 году вышла картина «Трижды воскресший» снятая в жанре героической киноповести. Фильм с треском провалился. Леонид Гайдай впал в депрессию, не знал, что снимать дальше и на какое-то время уехал в Иркутск к родителям. В 1961 году появились короткометражные фильмы «Самогонщики» и «Пёс Барбос и необычный кросс». Эти фильмы принесли режиссёру известность, также как легендарной тройке актёров (Вицин, Никулин, Моргунов). В последствие режиссёр задействовал этих актёров в других своих фильмах. В 1965 году выходит комедия «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», которая состояла из трёх киноновелл. Эта картина стала лидером кинопроката, как и следующие две «Кавказская пленница,» вышедшая в 1966 году и «Бриллиантовая рука» 1968 года. В 1995 году детективная комедия «Бриллиантовая рука» по опросам телезрителей была признана лучшей отечественной комедией за последние 100 лет. Кавказская пленница: 45 лет в неволе Комедию «12 стульев», вышедшую в 1971 году Леонид Иович считал своей лучшей картиной. Самой главной трудностью было найти актера на роль О. Бендера. Первоначально на эту роль был утверждён Владимир Высоцкий, но перед началом съемок Высоцкий запил. Гайдай заявил: «Никогда не буду снимать Высоцкого». Своё слово сдержал. Эту роль сыграл ни кому неизвестный Арчил Гомиашвили. Сам Леонид Гайдай в этом фильме сыграл эпизодическую роль Варфоломея Коробейникова. В 70-х годах Гайдай снял ещё две кинокомедии, которые вошли в золотой фонд отечественного кинематографа - «Иван Васильевич меняет профессию» 193 года и «Не может быть!» 1975 года. В 70-е и 80-е годы Леонид Гайдай активно снимал сюжеты для сатирического киножурнала «Фитиль». В перестроечный период конца 80-х появились фильмы «Опасно для жизни!» и «Частный детектив, или Операция «Кооперация» Последним фильмом Гайдая стала комедия «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди» 1992 года.

По воспоминаниям жены Леонида Гайдая Нины Гребешковой последние годы ему было тяжело работать. У него была эмфизема легких и открылась рана на ноге. В 70 лет началось воспаление легких, а 19 ноября 1993 года Леонид Иович умер в больнице от тромбоэмболии лёгочной артерии. Леонид Гайдай был похоронен на Кунцевском кладбище города Москвы.

Режиссер Леонид Гайдай - это гениальный человек. Его творчество - это золотая пора советской кинокомедии. Его жизнь пролетала соловьем залетным, оставив в душе миллионов людей глубокий след. Он создал уникальный жанр - лирическая кинокомедия. Он нашел свою нишу и создавал уникальные и проникновенные фильмы. В них есть душа, в них есть свобода, в них есть любовь, в них есть все, что нужно зрителю.