Идея о проведении серии игр между советскими и канадскими хоккеистами появилась в начале 1970-х годов, окончательно она сформировалась во время чемпионата мира, прошедшего в апреле 1972 года в Чехословакии. Было решено провести восемь матчей — по четыре в Канаде и в СССР — по международным правилам, которые в то время предусматривали двух судей, имевших равные права.

Примерно за два месяца до старта суперсерии обе федерации послали в страны соперников «тренеров-разведчиков». В СССР поехал Джон Малеллан и Боб Дэвидсон из «Торонто Мэйпл Лифс», а в Канаду — Аркадий Чернышев и Борис Кулагин.

Из-за конфронтации между Национальной хоккейной лигой и недавно созданной Всемирной хоккейной ассоциацией (ВХА) (НХЛ настояла, что в сборной Канады будут только хоккеисты из этой лиги) в суперсерии не принял участия один из самых известных канадских нападающих Бобби Халл. В команде СССР отсутствовал один из лучших нападающих того времени армеец Анатолий Фирсов. 

СССР в Канаде.

Сборная СССР прилетела в Монреаль вечером 30 августа рейсом Аэрофлота № 301 и почти сразу столкнулась с политической проблемой. Один из чехословацких эмигрантов в Канаде, подавший в суд провинции Квебек на Советский Союз за то, что во время Пражской весны советские танки раздавили его автомобиль, и искавший возмещения материального убытка в размере 1 889 долларов, неожиданно добился своего. Суд Квебека постановил опечатать хоккейное снаряжение советской команды до уплаты денег. В дело вмешался Алан Иглсон, выписавший чеху свой личный чек.

Утром 31 августа хоккеисты провели тренировку без присутствия публики на «Арене» (тренировочном катке «Канадиенс»). 1 сентября в Монреаль прилетели канадцы и посетили очередную тренировку советской команды на катке «Форум», став жертвами хитрости последних — умышленно расслаблено проведённых упражнений на льду. «Русские нападающие на тренировке в „Форуме“, казалось, во время броска не умеют правильно распределять вес тела. Защитники, большие и неуклюжие, чуть не падали, пытаясь резко изменить направление движения», — вспоминал потом канадский вратарь Драйден.

Перед началом первой игры в раздевалке сборной СССР появился голкипер НХЛ Жак Плант и через переводчика начал давать Третьяку советы, как противостоять канадским нападающим. Плант ожидал разгрома СССР и решил помочь советскому вратарю. Чтобы было нагляднее, он показал всё это на макете.

Удачное начало в Канаде

Сборная СССР прилетела в Канаду 30 августа. Первый матч суперсерии состоялся 2 сентября 1972 года в Монреале (Канада). За первой игрой серии наблюдало несколько миллионов человек в Европе, более двадцати пяти миллионов канадцев и американцев и около ста миллионов телезрителей в Советском Союзе смотрели игру у себя дома. В СССР из-за разницы по времени (в Москве на момент начала игры было 4 часа утра) игру показали только вечером 3 сентября.

Хозяева льда проиграли советским хоккеистам со счетом 3:7 (2:2, 0:2, 1:3). Шайбы забросили: Фил Эспозито (1:0), Пол Хендерсон (2:0), Евгений Зимин (2:1), Владимир Петров (2:2), Валерий Харламов (2:3, 2:4), Бобби Кларк (3:4), Борис Михайлов (3:5), Евгений Зимин (3:6), Александр Якушев (3:7). Лучшими игроками матча были признаны Бобби Кларк и Валерий Харламов.

Второй матч суперсерии состоялся 4 сентября 1972 года в Торонто (Канада). Во второй встрече в составе канадцев появилось сразу восемь игроков, не вышедших на монреальский матч. Все замены оправдали себя, и канадцы выиграли со счетом 4:1 (0:0, 1:0, 3:1). Шайбы забросили: Фил Эспозито (1:0), Иван Курнуайе (2:0), Александр Якушев (2:1), Пит Маховлич (3:1), Фрэнк Маховлич (4:1). Лучшими игроками матча были признаны Тони и Фил Эспозито, Владислав Третьяк.

Третий матч состоялся 6 сентября 1972 года в Виннипеге (Канада). Матч завершился вничью с результатом 4:4 (2:1, 2:3, 0:0). Эта была единственная игра в серии, где не был выявлен победитель. Шайбы забросили: Жан-Поль Паризе (1:0), Владимир Петров (1:1), Жан Рателль (2:1), Фил Эспозито (3:1), Валерий Харламов (3:2), Пол Хендерсон (4:2), Юрий Лебедев (4:3), Александр Бодунов (4:4). Лучшими игроками матча были признаны Пол Хендерсон и Владислав Третьяк.

Четвертый матч суперсерии состоялся 8 сентября 1972 года в Ванкувере (Канада). По итогам игры сборная СССР праздновала вторую победу: команда победила со счетом 5:3 (2:0, 2:1, 1:2). Шайбы забросили: Борис Михайлов (0:1, 0:2), Жильбер Перро (1:2), Юрий Блинов (1:3), Владимир Викулов (1:4), Билл Голдсуорси (2:4), Владимир Шадрин (2:5), Деннис Халл (3:5). Лучшими игроками матча были признаны Фил Эспозито и Борис Михайлов.

Перед ответными играми в Москве команда СССР вела в общем счете: 2 победы —1 ничья —1 поражение. После четырех матчей в Канаде у команд был перерыв в две недели. 20 сентября сборная Канады прибыла в Москву.

Неудачная серия в Москве

Пятый матч суперсерии состоялся во Дворце Спорта в Лужниках в Москве 22 сентября 1972 года. Трибуны арены были заполнены до отказа, на игре присутствовал большой любитель хоккея генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев. Из Канады поддержать свою команду прибыло около трех тысяч болельщиков.

Игра закончилась со счетом 5:4 (0:1, 0:2, 5:1) в пользу советских хоккеистов. Шайбы забросили: Жан-Поль Паризе (0:1), Бобби Кларк (0:2), Пол Хендерсон (0:3), Юрий Блинов (1:3), Пол Хендерсон (1:4), Вячеслав Анисин (2:4), Владимир Шадрин (3:4), Александр Гусев (4:4), Владимир Викулов (5:4). Лучшими игроками матча были признаны Владимир Петров, Александр Якушев, Тони Эспозито и Пол Хендерсон.

Шестая игра серии состоялась 24 сентября 1972 года. В этом матче травму получил Валерий Харламов: канадец Бобби Кларк нанес ему рубящий удар по лодыжке. Потеряв ведущего нападающего, советские хоккеисты уступили в матче со счетом 2:3 (0:0, 2:3, 0:0). Шайбы забросили: Юрий Ляпкин (1:0), Деннис Халл (1:1), Иван Курнуайе (1:2), Пол Хендерсон (1:3), Александр Якушев (2:3). Лучшими игроками матча были признаны Владимир Лутченко, Александр Якушев, Кен Драйден и Гарри Бергман.

Седьмой матч серии состоялся 26 сентября 1972 года. Сборная Советского Союза играла без травмированного Валерия Харламова и уступила со счетом 3:4 (2:2, 0:0, 1:2). Шайбы забросили: Фил Эспозито (0:1), Александр Якушев (1:1), Владимир Петров (2:1), Фил Эспозито (2:2), Род Жильбер (2:3), Александр Якушев (3:3), Пол Хендерсон (3:4). Победную шайбу Хендерсон забросил за две минуты до конца игры. Лучшими игроками матча были признаны Борис Михайлов, Александр Якушев, Фил Эспозито и Билл Уайт.

Восьмая, решающая игра суперсерии состоялась 28 сентября 1972 года. Канадцам была нужна только победа — у сборной СССР была лучшая разница шайб. Матч в какой-то момент находился под угрозой срыва из-за недовольства гостей судьями, назначенными на решающую игру. Наша сторона настаивала на паре судей из ГДР, канадцы — на шведе и чехе. В результате был найден компромисс — каждая команда выбрала по одному арбитру.

К концу второго периода преимущество сборной СССР составляло две шайбы — Александр Якушев и Валерий Васильев довели результат до 5:3. Но удержать преимущество не удалось — Фил Эспозито и Иван Курнуайе счет сравняли, а за 34 секунды до конца встречи Пол Хендерсон после трех добиваний сумел протолкнуть шайбу в ворота Владислава Третьяка. Советские хоккеисты уступили со счетом 5:6 (2:2, 3:1, 0:3) и, потерпев третье поражение подряд, проиграли в суперсерии.

Шайбы в решающей встрече забросили: Александр Якушев (1:0), Фил Эспозито (1:1), Владимир Лутченко (2:1), Брэд Парк (2:2), Владимир Шадрин (3:2), Билл Уайт (3:3), Александр Якушев (4:3), Валерий Васильев (5:3), Фил Эспозито (5:4), Иван Курнуайе (5:5), Пол Хендерсон (5:6). Лучшими игроками матча были признаны: Владимир Шадрин, Александр Якушев, Пол Хендерсон и Брэд Парк.